Maneki Neko

A japánok gazdagságot  és jólétet hozó macskája.

 A Maneki Neko (招き猫), a japánok „integető macskája”, ma a szerencsehozó szimbólumok egyike . A mancsával integet, hogy „Kérlek gyere be! Örömmel látunk!”. (A mancsa azért lefelé áll, mert Ázsiában a Nyugati országokkal ellentétben így szoktak az emberek magukhoz inteni valakit.)

A Maneki Neko legendái közül a legismertebb a 17. században, egy Tokyoi elhanyagolt szentélyben játszódó történet. A szentély szerzetese nagy szegénységben élt, de azt a keveset, ami volt neki megosztotta macskájával, Tamával. Kötelességtudóan tette a dolgát, és hálás volt mindazért, ami volt neki.
Egy napon, amikor egy nagy vihar miatt a megrongálódott tetőn keresztül befújt a szél és beesett az eső, a szerzetes teát akart magának készíteni, hogy felmelegítse öreg csontjait, ám nem volt teája, amit meg tudott volna főzni. Ekkor elkeseredésében a szegény szerzetes és sírni kezdett. Tama ezt látva odament gazdájához, hogy megvigasztalja. A szerzetes ekkor azt kérdezte a kis állattól, hogy ha már annak ellenére, hogy nincs semmije, mégis megtartotta, nem tudna-e ő is valamit tenni érte és a templomért. Tama nem értette, hogy miért szomorú a szerzetes, és úgy döntött, hogy kicsit kimegy és a szentély kapujában ült le.
Ugyanekkor egy jómódú ember a vihar elöl a templom közelében lévő fa alá menekült. Amíg arra várt, hogy a vihar elvonuljon a templom kapujában egy macskára lett figyelmes. Tama, aki a kapuban tisztogatta magát, messziről olyan látványt nyújtott mintha befelé invitálná az embert. Ezen annyira meglepődött, hogy elhagyta addig menedékként szolgáló fát, hogy közelebbről szemügyre vehesse a macskát. Szerencséjére, mert abban a pillanatban egy villám csapott a fába.

A történtek következtében a jómódú ember barátságot kötött az életét megmentő macska gazdájával, azaz a szegény szerzetessel. A gazdag ember ajánlására barátait is látogatni kezdték a szentélyt, ami ettől kezdve felvirágzott. A szerzetesnek és macskájának soha többé nem kellett nélkülözni.

Amikor Tama elpusztult, a Goutokuji Szentély temetőjébe temették el és a Manei Neko figuráját az ő tiszteletére készítették.
A hagyományos forma ma már több színben és pózban is megtalálható.

A legnépszerűbb a háromszínű figura. A macska alapszíne fehér, fekete foltokkal, amik a szélük felé világosbarnássá válnak. Ez a klasszikus és legelterjedtebb változat és ez hozza a legtöbb szerencsét.  Ez valószínűleg azért van, mert hasonlít a japán kurta farkú macskára, ami feltehetőleg a Maneki Neko mintájául szolgált.

A második legnépszerűbb a sima fehér, ami a tisztaságot és pozitív dolgokat szimbolizálja.

A zöld az egészség és a tanulmányi sikerekben segít. A vizsgák és egyetemi felvételi előtt álló diákok sok zöld Maneki Neko figurát szoktak összegyűjteni a sikerük reményében.

A fekete színű Maneki Neko a gonosz szellemek ellen véd. Japánban a nők sokszor maguknál hordják őket, mert úgy gondolják, hogy így a stalkerek és tolvajok elkerülik őket.

Az arany szín a bőséget és gazdagságot szimbolizálja. Lehet kapni arany színű Maneki Neko perselyeket is, ami segít a pénz gyűjtésében.

A betegségek és a gonosz szellemek távoltartásának érdekében piros színű figurákat szoktak vásárolni.

A rózsaszín, bár nem tartozik a hagyományos színek közé, jelentése miatt nagyon elterjedt a fiatalok körében. A szerelemmel és párkapcsolatokkal asszociálják.

A színek mellett a különböző testtartású macskáknak is más-más a funkciója.
Ha a cica a jobb mancsát emeli a magasba akkor pénzt és jó szerencse áll a házhoz. Ha a bal mancsával integet, vendégeket, vásárlókat csalogat be. Ha mindkét mancsa a magasban van, az védelemmel szolgál az otthon vagy az üzlet számára.